Le Glaive ou la Croix

Automne 1163.

Retirés du monde, les moines de l’abbaye de Saint-Sulpice en Bugey consacrent leur vie à Dieu, vouent leur temps à la prière et au travail, et se conforment à leurs vœux de pauvreté, chasteté et obéissance.

Frère Guichard se plie à la dure règle de saint Benoît afin d’expier ses fautes. Mais le passé va resurgir, révélant de terribles vérités, semant la discorde au sein même de la communauté, ébranlant la paix et l’harmonie du monastère.

Les hommes de foi seront confrontés au péché, soumis à la tentation. Sortiront-ils victorieux et indemnes de cette terrible épreuve que Dieu leur envoie ? Choisiront-ils la haine ou l’amour, la vengeance ou le pardon, le péché ou la grâce, le glaive ou la croix ?

En 1501, Marguerite d’Autriche-Bourgogne épouse Philibert de Savoie. Cette troisième union devient une histoire d’amour, alors la princesse flamande oublie qu’elle a été répudiée par Charles VIII et supplantée par Anne de Bretagne. Elle se console aussi du trépas de don Juan, son second époux, fils des rois Catholiques d’Espagne.
Mais en 1504, l’infortune frappe à nouveau : Philibert meurt, le bonheur n’aura duré que trois ans. Veuve inconsolable, elle va réaliser le vœu de Philibert : reconstruire le petit prieuré de Bourg en Bresse. Puis elle entreprendra l’édification du monastère royal de Brou.
Le sort s’acharne encore sur elle en l’arrachant à son douaire savoyard. La mort de son frère Philippe le Beau laisse vacante la régence des Pays-Bas. À la demande de son père, Marguerite regagne sa Flandre natale. Elle va alors gouverner, tout en assurant la tutelle de ses neveux, dont le futur Charles Quint.
À travers le destin tragique de Marguerite, nous parcourons l’Europe de la Renaissance, nous croisons le destin de Christophe Colomb, nous voyons surgir, en pleine terre de Bresse, une église de type gothique flamboyant.
Avec, en filigrane, les rêves courtois et la si belle poésie de Charles d’Orléans.

 

En février 1939, le conflit espagnol s’achève par l’exil des républicains. En septembre de la même année, la France déclare la guerre à l’Allemagne. C’est la mobilisation générale.

Les hommes sont rappelés sous les drapeaux. L’avenir devient sombre et incertain. Puis vient le temps de l’Armistice, du Régime de Vichy, des chantiers de jeunesse et des passages clandestins.
Angèle reste seule avec, en guise de consolation, des rêves et des souvenirs. Une fois de plus, elle devra faire face aux cruautés du sort. Car la guerre va changer le cours de sa vie, en engendrant de nouveaux drames et en déliant les promesses d’amour.

 

Le Journal d'Éléonore

« Je ne m’appelle pas Henriette Blanchard mais Éléonore Delvrault. Je ne suis pas née en Belgique, à Tamines, mais en France, à Achicourt, près d’Arras. Non pas le 16 octobre 1904 mais le 15 août 1909, fête de l’Assomption. Je ne suis ni une orpheline, ni une réfugiée. Je suis une femme détruite par d’innommables chagrins. Mais pas ceux que l’on m’attribue. D’autres, bien pires encore. »

Éprouvant le besoin de réapprivoiser de douloureux souvenirs et d’avouer d’indicibles secrets, Éléonore commence ainsi son journal, le 20 juin 1952.

Dans un élan d’amour désespéré, elle dédie à sa fille Élise le récit de son existence détruite par les deux guerres mondiales.

Ce périlleux voyage intérieur la réconciliera-t-elle avec la vie ou la précipitera-t-elle en enfer ?